Вдруг я заметила, как из Врат выбежали двое арритов, которые тащили большую штуковину, по виду напоминающую грубо сработанный жезл. Я сразу же узнала этот артефакт, хотя видела до этого лишь его уменьшенную копию.
Проклятье! Только этого не хватало!
Если пришельцы активируют жезл, то все существующие магические плетения разрушатся, ни одно магическое воздействие не будет возможно. То есть все преимущества союзников исчезнут.
Арритов тут же разорвало на части какое-то плетение, но жезл подхватили другие пришельцы. И пусть они прожили лишь несколько секунд, установить треногу поглотителя магии на земле, перед тем, как умереть, арриты успели.
Щелк!
Я метнулась обратно, прижалась спиной к конусу. Так снизу меня не было видно и оружие арритов не могло меня достать.
Стало кристально ясно, что выбраться из этой передряги мне не удастся. Владычица эйсин просчиталась — ее защита падет раньше, нежели я спущусь с колонны, выберусь из проклятой котловины.
А может Арелина не ошиблась? Может, так оно все и было задумано?.. Ведь я выполнила свое предназначение — то, для чего меня создали. Владычице эйсин я больше не нужна.
Щелк!
Разлетелся вдребезги последний щит.
Но как?! Как арриты меня достали?
А секундой позже меня накрыла волна боли. Горели огнем содранные в кровь, кое-где даже с вырванными ногтями пальцы рук. Жгло царапины на лице. Болело все тело.
Затем накатила волна усталости.
И я поняла, что случилось. Пришельцы все-таки смогли активировать поглотитель магии, а значит, с меня слетели все плетения. Те, что защищали меня, не давали чувствовать боль, вливали в меня силы.
Вот теперь точно все… Меня начала бить дрожь, зубы стучали.
Страха все так же не было. Какой смысл бояться, паниковать, если все равно ничего не сможешь поделать?
За последние месяцы я столько раз была на волоске от гибели… Да что там! Вся моя жизнь прошла на краю бездны, когда стоит сделать лишь один неверный шаг и уже ничто тебя не спасет.
Меня уже ощутимо потряхивало… Нет, не меня! Колонну подо мной!
Джаред! Он вставил в скважины свои Кристаллы и теперь Врата закрываются…
Полувампир отчаянно махал мне руками, что-то кричал, но до меня не долетало ни звука. Точнее мир просто тонул в какофонии взрывов, предсмертных криков, чьих-то команд.
Колонна вдруг резко дернулась и накренилась. Я успела вцепиться мертвой хваткой в каменный рог, только это спасло меня от падения вниз.
Я видела, как осыпалась каменным дождем перемычка, что соединяла колонны в арку. Как острые камни рухнули на застывшую на месте портала черепаху. Машину арритов будто чудовищной гильотиной разрезало пополам.
Врата действительно закрылись. Надеюсь, навсегда.
Нет, я не буду смиренно ждать своей смерти. Я должна хотя бы попытаться что-то сделать!
С такой высоты спрыгнуть и не покалечиться невозможно. Внизу горящие, искрящиеся остовы машин, бесчисленные тела арритов. Спуститься я просто не смогу, да и не успею. Колонна вот-вот рухнет или рассыплется на части.
Джаред оставил попытки до меня докричаться. По шатающееся, трескающейся колонне он быстро спускался вниз…
Время как будто остановилось. Я видела, как один из пришельцев вскинул свое так похожее на орочий игломет оружие. Как из дула вылетел тонкий, пронзительно синий луч и буквально рассек тело мужчины. Полувампир сломанной куклой полетел вниз…
— Нет. Нет. Нет. Нет!!! — закричала я.
Колонна подо мной дрогнула. Затем вдруг просела на пару метров и начала заваливаться.
Не раздумывая ни секунды, я прыгнула прямо на спину стоящей у подножия Врат черепахи. Ладони опалило огнем горячего металла. Я вскочила на ноги. Стремглав пробежала по телу хайдашевой машины и спрыгнула наземь. Увернулась от какого-то аррита. Безумным прыжком в сторону ушла от выстрела другого. Поднырнула под руку третьего. Чуть не налетела на вооруженного двуручным мечом дэйш'ли…
Я бежала, что было сил. Боль и усталость словно отступили.
Прыгнуть влево. Уйти от удара. Пробежать между лапами паука. Метнуться в сторону, уворачиваясь от плевка арритской машины. Прыгнуть на спину раненого, согнувшегося от боли дэйш'ли, оттуда вскочить на панцирь черепахи. Скатиться вниз.
Холмы уже совсем близко. Метров пятьдесят, не больше. Но спасительную возвышенность от меня отделяет живая стена из сотен эльфийских рабов.
На секунду я остановилась. Замерла. Поймут ли дэйш'ли, что я своя или просто прирежут в горячке боя?..
Чудовищный удар отбросил меня в сторону. Я покатилась по земле. Обдирая в кровь лицо и руки, добавляя на теле новые синяки. Единым прыжком взметнулась на ноги. Развернулась навстречу опасности.
На том месте, где я только что стояла, расцвел огромный огненный цветок. Кричали и корчились, сгорая заживо, не меньше десятка дэйш'ли.
Рядом со мной поднялся на ноги Эрайн. Чумазый. Когда-то белобрысые волосы слиплись от пота и сажи. Глаза принца безумно горят. Скулу перечеркнула кровоточащая ссадина. Черная одежда парня изорвана в клочья. Свою любимую шляпу эльф где-то потерял.
— Жива! — выдохнул парень.
Я и слова сказать не успела, как Эрайн подхватил меня на руки. Легко просочился сквозь отряд дэйш'ли. Быстро начал взбираться на холм.
— Как ты оказался здесь?!
— Телепорт… — на бегу выдохнул принц.
И лишь одно это слово объяснило все. Парень опять использовал не по назначению свою страховку — Амулет Иракэны. Этот артефакт в случае опасности должен был перенести принца в безопасное место. Эрайн же прыгнул в самую гущу боя. Не к чему было спрашивать, зачем эльф так поступил, все и так понятно. Если бы не Эрайн, в этот раз я бы точно не выбралась бы. Принц вновь спас мою жизнь.
— А магия?..
— Тогда она еще была.
И опять я все поняла без лишних слов. Эрайн телепортировался в котловину до того, как арриты активировали поглотитель магии. Значит, он тоже попал под действие артефакта — возможность управлять нитями силы вернется к принцу не скоро.
— Спасибо, — сказала я.
Эрайн ничего не ответил, только сжал меня чуть крепче.
Из-за спины принца я бросила последний взгляд на котловину. Меня прошиб холодный пот. Стало по-настоящему страшно.
Там, внизу, было светло, как днем. Горело не меньше десятка искореженных машин арритов, но еще три черепахи и два паука продолжали плеваться огнем. А между этими хайдашевыми машинами сновали редкие фигурки арритов и гораздо более многочисленные дэйш'ли. От арки Врат осталась лишь куча камней.
Мелькнула мысль, что Эрайн — единственный лоэл'ли, которого я видела в котловине. Эйсин на поле боя тоже не наблюдалось. Там были только дэйш'ли.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
